- 來源：現代快報全媒體
- 編輯：張宇
- 時間：2025-01-23 20:45:12
年關又至，大街小巷的年味四溢，家家戶戶在準備著“年菜”。在常州人春節的飯桌上，必定有一道爆魚。年前的爆魚店門口，更是擠滿了購買爆魚的人群。這道爆魚為什么常州人“情有獨鐘”？1月21日，現代快報記者來到常州中山門菜場，在這家經營了40多年的爆魚店里，探尋常州的年味。
左師傅加工爆魚
手指探查魚肉酥嫩程度
早上5時許，天還沒透亮，左氏爆魚店的燈就亮了起來。隨著店鋪的幫工們陸續到來，大家各司其職忙碌起來。有的洗刷案臺，有的洗刷油鍋、漏篩，有的帶著大籮筐去采購新鮮的草魚、青魚、小黃魚。老板左青山旋開開關，點火熱鍋，老板娘則檢查秘制鹵汁，經過一晚上文火慢燒的鹵汁，鮮香四散。
從油鍋中撈出的爆魚焦黃鮮亮
左青山今年已有81歲，說話聲音洪亮，精神矍鑠。他有條不紊地安排著員工們切割清洗草魚、青魚，安排先炸哪種魚。
“炸爆魚好不好吃，首先從斷魚塊做起，魚肉切得好不好，會影響口感。”別看小小的斷魚，記者嘗試了幾次，刀都卡在了魚骨間。好不容易斷開了，但魚肉斷面都是小碎肉，而不是師傅們斷出的平滑、粉嫩的魚段。
排隊等著煎炸的魚段
左師傅笑著說：“一看就是平常不燒菜！這樣做會破壞魚肉的紋理。”說著，他挑了一條大青魚，鋒利的刀具從魚鰓處斜插，手掌用力敲下刀背，魚頭魚身就斷開，短短1分鐘，整條魚就被切成整齊的魚段。“幾十年了，一摸魚就能知道魚的骨脊在哪里，挑著接口處下刀，就輕松了。”
炸魚的過程更需要技巧和經驗。左師傅一邊示范著起炸爆魚，一邊向記者介紹著操作要點。“油溫有200多度，魚肉下鍋，千萬不能動，不然魚肉就會散。等到它們微微浮出油面，就要翻身了。”
左師傅用手指探查爆魚酥嫩程度
只見他用大漏篩將魚段撈出，左手食指、中指快速觸碰下大漏篩里滾燙的魚段，又很快把魚段翻個面沉入油中。接著又幾次撈出魚段，手指多次探查魚肉酥嫩程度。等到魚段肉眼可見焦黃透亮，左師傅喊著聲：“出鍋啦！”在旁負責浸鹵汁的員工用漏篩護著魚段全部沒入大盆湯汁中。魚段發出“滋滋滋”的聲響，很快吸滿鮮香的鹵汁。
記者嘗試著炸魚，發現要將滿滿一漏篩魚段穩穩當當放進油鍋里，做到不濺油不散形，還是頗費臂力的。尤其是幾次出鍋觀察和探查魚肉的酥嫩程度，不僅需要單手握緊漏篩，更要不懼油溫和飛油。左師傅展示了他的左手，每一根手指都紅紅的。“我這是鐵手指，幾十年練出來的！”左師傅笑著說。
40多年做好一道年菜
“左師傅，我又來加工爆魚了！”家住紅梅新村的潘大姐拎來了一條大草魚，她慶幸地說：“今年特意早一點來，這次總不要排隊了吧？”左師傅看了看身后案板旁幾個裝滿魚段的簍子，安慰她說：“五六個下來就輪到你！”
市民帶著鋼鍋來裝爆魚
在現場，有很多市民前來加工爆魚，有的甚至從十幾公里外的新閘、龍虎塘等地趕過來。潘大姐向現代快報記者描述往年的場景，“臘月廿六開始，門口都是要排百來米的長隊的。這次加工的爆魚是快遞給上海的親戚的，他們每年都打電話關照我采購。過兩天，我再來加工自己年夜飯吃的爆魚。”
爆魚，是常州人很日常的一種菜肴，既可以作為吃面的澆頭，也可作為宴席的冷菜。炸好的爆魚嫩香酥脆浸透鹵汁后吸足了鮮味，一口下去，皮脆肉鮮，令人回味無窮。前來加工爆魚的市民們告訴記者，春節里吃爆魚，一是意味著“年年有余”，二是爆魚的“爆”，有“發”之意，寓意吉祥。
左師傅加工爆魚
左師傅說，他一開始炸爆魚只是做給家人吃。1987年開了家飯店，炸爆魚只是其中一道冷菜。到了1994年，他的爆魚已經名聲在外，許多人慕名而來，就為吃口他炸的爆魚。2009年，他參加了常州的“民星炒翻天”廚藝大賽，拿了冠軍，參賽菜肴里就有一道菜叫“怪味爆魚”。在他小小的門店墻上，掛了好幾張舊報紙，都是這么多年來報道他的新聞。
剛出鍋的爆魚浸入鹵汁
左師傅說，春節前半個月，每天基本要加工上千斤魚，春節前一個禮拜，增加到兩千多斤。他們每天早晨5點就要起床，到晚上8點才能收工。“平時我們的油鍋是不會放到外面來的，臨到春節來買爆魚的人太多了，街道說有保護常州的年味，專門向城管部門申請，給我們批了一個月的室外經營。我們可以在店外放兩個電爐，用兩個油鍋來加工爆魚。”
左師傅有退休工資，一兒一女都有稱心的工作。子女們也都勸他可以退休了，但左師傅一想到好多老顧客都指望著他這個手藝，為年夜飯桌子上添個“年年有余”的好兆頭，他就不忍心歇下來。他說，“我忙一點也開心了。”
記者手記：舌尖上的年味，美味情意濃
土生土長在常州農村，記憶中的年味，帶著濃濃的鄉風土氣。是村里的魚塘起塘，大家把分到的大大小小的各種魚裝進簍筐抬回家；是一起殺年豬，孩子們圍著灶臺，等著滋滋冒油的豬油渣趕緊出鍋；是跟著爺爺奶奶們趕年集，買上各種各樣零嘴；還是一放寒假就暗中準備著花燈，準備元宵游燈時能驚艷小伙伴……這樣的鄉土年味，我經常向我的孩子介紹著，他沒法體會，更多的感知卻來自于一道道年菜。
他記住了，爆魚，意味著“年年有余”，“爆”亦有發之意，寓意吉祥；普通的黃豆芽，在春節就變成了“如意菜”，事事如意； 芹菜，寓意勤快，只有勤勞才能有收獲；菠菜叫作“長壽菜”，也意味著新的一年，撥開云霧見青天，一切順利；啃個糖蹄，來年有個撓頭，撓是指往回賺錢的意思；三鮮肉圓湯，過年吃肉丸，團團圓圓；再來一份八寶甜飯，全家甜甜蜜蜜……在采訪中，左師傅依舊為這道年菜忙碌著，準備年夜飯的老人們費心地準備著年菜，身在異鄉的游子們也依舊惦記家鄉的年菜。我想，每一代人對新年的記憶，既來源于內心的幸福，也來源于縈繞在舌尖的滋味。那些各具特色的年菜，烙刻記憶深處，讓年味更加醇厚濃烈，一代代傳遞下去。
實習生 沈周 現代快報/現代+記者 葛小林/文 鄒嘉丞/攝
