1937年11月，南京淪陷前夕，約翰·拉貝在內的20多位外籍人士冒著生命危險商議并組成了“南京安全區國際委員會”，設置25個難民收容所，在此后的至暗時刻救助了25萬多名中國難民。而他留下的《拉貝日記》，也成為見證那段歷史的珍貴史料。
南京大學外國語學院德語系主任陳民介紹，南大德語系與約翰·拉貝頗有淵源：約翰·拉貝曾在德國西門子駐北京分公司、南京分公司工作，與德語系開山鼻祖張威廉先生曾是同事。拉貝昔年救助南京難民的舊居，毗鄰南京大學鼓樓校區。1996年，《拉貝日記》重見天日，又是由南大德語系負責第一版翻譯工作。
2021年3月，陳民和德語系同事常晅老師牽頭，成立“拉貝日記與和平城市”國際云科考項目，并向全校發起招募，共計44名同學加入，成為團隊初期成員。
三年間，師生們開展49場國內國外、線下線上口述史訪談，期間尋訪約翰·拉貝的孫子托馬斯·拉貝、曾外孫克里斯托弗·萊因哈特、拉貝當年在南京的助手韓湘琳之女韓云慧、金陵大學原校長陳裕光之女陳佩結、《拉貝傳》作者黃慧英，以及《拉貝日記》出版翻譯工作者、歌劇《拉貝日記》主創團隊和國際研究者和志愿者等等。
此外，師生們還參觀侵華日軍南京大屠殺遇難同胞紀念館、拉貝與國際安全區紀念館、中國人民抗日戰爭紀念館、約翰·拉貝北京交流中心、德國柏林拉貝紀念墓園等，尋訪足跡遍布德國、美國、俄羅斯等國家，南京、上海、北京等城市。
最終，他們將拉貝與中國結緣的人生軌跡，匯編成20萬字口述史讀本和相關影像資料。這群出發時只是想深入了解南京大屠殺歷史和約翰·拉貝的年輕人，已不再滿足于原定目標——如何將口述史成果傳播給更多人，尤其是青少年，成為團隊思考的新課題。
為此，團隊自行制作14節“云育和平”系列主題網課，并帶著它們奔赴各省市中小學現場授課。一位位95后、00后大學生走上講臺，完成了從“被教育者”到“教育者”的身份轉變，從歷史的記錄者，成為歷史的傳播者。
陳民介紹，團隊目前已授課40余場，加上各類活動累計80余場，約2萬名中小學接受和平教育。來自不同專業的成員們，還運用自己的學科技能，探索更適合年輕人的傳播形式，有人開發小程序，有人設計文創產品，有人拍攝宣傳片。
南京大學新聞傳播學院大四學生、團隊成員雷乾昊表示：“成為歷史的傳播者，沒有那么高的門檻，你本身就有責任在，并且能夠做到。我們總是在一次一次的總結中說，和平宣講的道路還在繼續，我們一直在路上。”
