5月11日上午9時，2024年泰州鐵人三項亞洲杯賽在泰州姜堰溱湖風景區鳴鑼開賽。本次賽事，泰州鐵人三項亞洲杯、全國鐵人三項冠軍杯、泰州鐵人三項公開賽三賽合一，來自中國、澳大利亞、哈薩克斯坦、愛爾蘭、冰島、日本、新西蘭、波蘭、斯洛文尼亞、烏克蘭等12個國家和地區的804名運動員及鐵人三項愛好者展開激烈角逐。
泰州市已連續多年承辦鐵人三項亞洲杯賽，鐵人三項運動在泰州進入高速發展階段。2022年江蘇省第二十屆運動會在泰州舉行，這是地級泰州市成立以來舉辦的第一次大型賽事，省運會不僅為泰州市留下了一批體育場館的有形資產，更把“健康之城、運動之城、活力之城”這樣的城市標簽，作為無形資產留給了泰州。
如今，在初夏的美好季節，泰州的體育賽事精彩紛呈，群眾體育如火如荼，沿襲清明小長假、“五一”小長假的熱度，體育與文旅的有機融合，又成為新的亮點。
群眾健身熱情高漲，“運動之城”活力勃發
辛進是泰州供電公司的職工，也是泰州市鐵人三項運動協會會長，鐵人三項運動造就了他過硬的身體和心理素質，在“鐵三”運動中，他尤其喜歡游泳，即使是寒冷的冬天，也阻止不了他游泳的腳步。
辛進說，游泳是各級運動會的大項，群眾體育活動開展好了，可以培養更多的好苗子。泰州除了“鐵三亞洲杯”之外，鳳城河公開水域游泳錦標賽也越來越被游泳愛好者熟知，影響越來越大，每年都有全國各地的“泳友”來泰參賽，同時體驗泰州的“水城慢生活”，辛進的朋友圈越來越大。
史愛霞是泰州市區一家瑜伽館的負責人，從小體弱多病，自從接觸跑步運動后，積極參加各種賽事，曾以21小時35分47秒的成績，完成100千米越野賽。史愛霞表示，省運會雖然已經成為歷史，但泰州的體育氣氛越來越濃厚，城市品牌形象也得到了質的提升。她對記者說，2023年的泰州半程馬拉松辦得很成功，多地的“跑友”第一次來泰州，被泰州美麗的城市面貌和體育氛圍深深吸引，好多朋友一年要帶著家人來好幾趟，體驗不同季節的泰州之美。
作為一名體育愛好者，泰州市民馬江月不僅經常參加騎行等賽事活動，還積極投身體育公益事業，她創建騎行團，帶領團員定期騎行訓練，同時她也交了不少其他城市的“車友”。周末經常有南京、揚州、鹽城乃至上海、浙江的“車友”騎行來泰，既切磋運動體會又在安靜的泰州度個周末，放松放空身心。馬江月說，接下來，她們將多搞一些跨地域參與性強的活動，吸引更多的“車友”參加，讓泰州“運動之城、幸福之城”的名氣越來越響。
“體育+文旅”跨界融合，促進交流互鑒助力文旅經濟
這次“鐵三”比賽從溱湖畔出發，選手們在國家級濕地公園的天然水域中游弋拼搏，在溱湖大道充滿勃勃生機的綠意中極速騎行，在湖邊微風輕拂的賽道上奔跑，一路領略生態濕地的自然風光，感受泰州的城市風貌和豐富的文化遺產。
中國香港隊參賽選手Jason Tai Long Ng（伍泰龍）參加過多次鐵人三項賽，經驗豐富。他說：“參加鐵人三項賽，我能夠欣賞到不同國家、不同地區的城市風景。每一次比賽，都能在各具特色的賽道上游泳、騎車和跑步，這是十分令人向往的事情！”
飽覽溱湖美景后，澳大利亞隊參賽選手Chloe（克洛伊）說：“溱湖環境優美，簡直就像人間仙境，我們呼吸著清新的林間空氣，在茂盛的濕地密林中跑步，真的非常浪漫。到了這里，感覺渾身充滿力量。”
中國隊參賽選手范俊杰是第三次來溱湖參加泰州鐵人三項亞洲杯賽，去年獲得第四名的成績。他說，這次備戰狀態不錯，希望在與國內外高水平運動員同場競技過程中，突破自我，登上領獎臺。
本次比賽還針對4-14歲少年兒童提供了“自然探索賽”。這次有600多名少年兒童報名參賽，運動技能與戶外技能相結合的挑戰，讓孩子們倍感新奇。隨行的近2000名家長正好趁此機會感受溱湖濕地的旖旎風光，來自廣東的家長劉女士對記者說，孩子上三年級，她希望孩子更多地接觸戶外運動，強健體魄、磨練意志，為今后的人生之路打好基礎。她說泰州的魅力只有親身體驗才會有特別的感覺，泰州是一個讓人來過就不想走的城市。
中國鐵人三項運動協會秘書長秦建秋說：“希望‘泰州鐵三’發展成為長三角區域鐵人三項賽的標桿，將鐵人三項運動扎根泰州，激勵更多青少年運動員熱愛鐵三、參與鐵三、投身鐵三，創造更多鐵三奇跡。”秦建秋還表示，此次大賽報名火熱，本地組委會在競賽組織、安全、醫療等方面付出了巨大心血，做了充足準備，2024泰州鐵人三項亞洲杯賽一定會讓選手、觀眾和各界朋友體驗到“健康名城、幸福泰州”的魅力，享受“一鹿有喜”的快樂。
