5月16日，泰州姜堰滾蓮湘第六代傳承人張進軍接到一個特殊的邀請電話。電話是兒子學校的系主任弗拉基米爾打來的，弗拉基米爾邀請他在6月下旬到俄羅斯哈巴羅夫斯克國立藝術學院進行舞蹈文化交流，特別是把他的拿手戲——姜堰滾蓮湘展示給俄羅斯的觀眾。
放下電話，張進軍不禁想起去年他給俄羅斯徒弟們的寄語，希望他們能把滾蓮湘帶到俄羅斯去，現在他真的能帶著滾蓮湘走出國門，心里無比欣慰。
張進軍與俄羅斯徒弟的緣分還得從2023年夏天說起。
2023年7月4日，張進軍的兒子張芃軒帶著他的7名俄羅斯同學回到家鄉泰州市姜堰區，向父親張進軍拜師學習江蘇非遺舞蹈——姜堰滾蓮湘。從那一天起，姜堰滾蓮湘與俄羅斯緣分的齒輪悄然轉動。
這群俄羅斯徒弟是哈巴羅夫斯克國立文化藝術學院芭蕾舞專業的學生。由于滾蓮湘有不少專業術語，張進軍和徒弟們交流遇到的第一個困難就是語言。但這個問題也很好解決，正如張芃軒所說“舞蹈本身就是肢體的語言，全世界舞蹈人肢體的節奏都是一致的。”在排練室里，肢體比畫的表達就能解決60%的溝通問題。而張芃軒和翻譯軟件解決了剩下的溝通問題。張芃軒留俄學習3年，他把張進軍的視頻給俄羅斯同學們看了之后 ，同學們對此產生了濃厚的興趣，決定在暑假到滾蓮湘的發源地進行學習。作為本次蓮湘之旅的發起者，他主動承擔了父親與同學之間翻譯官的角色。
然而事情的發展并不像開始時那么順利，當張進軍在教授完動作，試圖帶領他們完整地排練一遍后，問題顯現出來了：滾蓮湘作為民間舞蹈具有獨特的柔美和親和性，而這群孩子跳著跳著芭蕾的架子就出來了，反而不像滾蓮湘了。
除了多次講解動作的要點并不斷指正他們的動作外，張進軍想到了一個好辦法。他嘗試把芭蕾和滾蓮湘的特點相結合，編排一出中西合璧的滾蓮湘舞蹈。
加入了芭蕾的元素，在學生們的實踐中反響不錯，他們也因此適應了滾蓮湘的節奏，可這對他們表演滾蓮湘來說 遠遠不夠。作為江蘇省非物質文化遺產，姜堰滾蓮湘最大的特點就是一個“滾”字。一為棍在身上滾，舞者手執蓮湘在身體的不同部位滾擊敲打；二為人在地上滾，表演者邊打蓮湘邊做各種翻滾動作。
正是這種“滾擊”的獨特美感，吸引了這群俄羅斯學生。可當他們切實接觸到滾蓮湘后，發現滾動擊打遠比想象中復雜。張進軍給他們編排的舞蹈中，雖然只有“棍在身滾”的要素，但是動作上，上八盤“滾擊”上身，下八盤腿部剛健跳躍，兩者組合搭配，同時舞動。俄羅斯女孩拉娜告訴記者，這些同時舞動的動作組合讓舞蹈元素變得更加復雜。
他們之前接觸的舞蹈里，道具都是輔助形式，用來推動情節發展。而在滾蓮湘里，道具蓮湘卻為主角與舞者融為一體，全程不停地滾動擊打，這是他們所不曾經歷過的。為了完美地協調蓮湘和肢體動作，張進軍的“洋”徒弟們爭分奪秒，與手上的蓮湘磨合。
再過兩天就要登臺演出，除了表演滾蓮湘，他的徒弟們比之前更忙了。原來為了這次難得的機會，他們也準備了一些俄羅斯舞蹈和自己創作的現代舞展示給姜堰的觀眾，于是一場名為《友好之約》的演出應運而生。
他們是第一次來到距離俄羅斯2100多公里的中國城市表演，“我們能表演好滾蓮湘嗎”“觀眾們會喜歡我們帶來俄羅斯舞蹈嗎”……演出當天，對觀眾反應的猜測和焦慮伴隨著他們，直到他們表演的巴什基爾舞獲得臺下觀眾的熱烈反響，他們才放下心里的大石頭。
演出的壓軸節目是他們與張進軍一起表演滾蓮湘《拔根蘆柴花》。在觀眾們的歡呼中，他們欣喜地發現，他們的表演被熱情友好的觀眾們認可和接納了。
相距總是短暫，離別之際，張進軍給他們每人都贈送了一根蓮湘。他請兒子告訴俄羅斯孩子們，他對他們不辭辛苦來到姜堰學習滾蓮湘非常感動，也希望他們能夠把滾蓮湘帶到俄羅斯去，發揚光大。
而他的徒弟們也沒辜負他的囑托，在2024年中國春節的時候，張芃軒和他的徒弟們在哈巴羅夫斯克當地的劇院里表演了滾蓮湘，這次演出在當地引起了熱烈反響，哈巴羅夫斯克國立文化藝術學院院長也對滾蓮湘特別感興趣，因此特地邀請張進軍赴當地進行文化交流。
今年是中俄建交75周年，也是中俄文化年開啟之年，在中俄文化年開幕式的當天收到來自兒子學校的邀約，張進軍很激動，他為能到俄羅斯去學習領略當地的文化而高興，也為作為一名民間文化交流的使者，能在俄羅斯展演和傳播中國的傳統舞蹈文化而自豪。
