在中華民族的抗戰史上，有這樣一支英雄的連隊，新四軍3師7旅19團4連，在劉老莊戰斗中，他們面對20倍于己的日偽軍，毫不畏懼，奮勇血戰，一直戰斗到最后一個人，他們用血肉之軀譜寫了一曲可歌可泣的抗日詩篇。
1940年10月，黃克誠率領的八路軍第五縱隊與新四軍第二縱隊在大豐白駒獅子口勝利會師，其中第五縱隊1支隊1大隊改稱八路軍115師教導1旅1團。1941年1月新四軍在鹽城重建軍部。2月20日，八路軍115師教導第1旅第1團改編為新四軍第3師第7旅第19團。在鹽城重建軍部，是新四軍浴火重生的轉折點。此后，新四軍獨立自主地肩負起華中敵后抗戰的重任，在黨的旗幟下成長壯大、闊步前進，與人民休戚與共、團結御敵，書寫了一個個氣壯山河的故事。
1943年3月16日，日偽軍分路突襲六塘河沿岸一帶的淮海抗日根據地黨政領導機關。為掩護領導機關和主力部隊轉移，新四軍第3師第7旅第19團第2營第4連主動在劉老莊阻擊敵人。18日拂曉，4連與敵1000余人激戰，先后打退敵五次沖鋒，斃傷日軍170余人。最后全連82人終因寡不敵眾，全部壯烈犧牲。
為紀念和表彰4連官兵的壯舉，新四軍第3師將4連命名為“劉老莊連”。一個英雄的番號從此誕生。至今，“劉老莊連”仍在我軍序列，其精神血脈得以代代相傳。
鹽城市委黨校新四軍歷史研究室主任、教授 陳蓉：朱德總司令稱贊他們是“我軍指戰員英雄主義的最高表現”。陳毅軍長說，82壯士浴血劉老莊，是“驚天地泣鬼神的壯舉”。劉老莊戰斗的英勇壯舉，充分展現了新四軍將士為了祖國和人民的利益，不怕艱難困苦，不怕流血犧牲，百折不撓、一往無前的英雄氣概。他們用鮮血和生命，詮釋了自己對信仰的忠誠和堅守。
英雄逝去，精神永存，80年來，“劉老莊連”一代代接班人始終秉承烈士精神，他們用血與火的洗禮傳承著“鐵軍精神”，以生命不息、戰斗不止的“劉老莊精神”延續著軍人榮耀。截至2021年，已經有6459名戰士在劉老莊連當過兵，有1718名烈士為國犧牲。風雨兼程，砥礪前行，“劉老莊連”一往無前、從未退縮。經過歲月的洗禮，鐵軍精神仍然熠熠生輝，激勵著代代兒女步步向前。
鹽城師范學院學報編輯部主任、教授 孫曉東：習近平總書記強調，要教育引導黨員干部不怕困難、不畏艱險、勇于斗爭、敢于勝利。我們要把習近平總書記的講話精神貫徹到落實到日常的工作學習和生活當中去，要進課堂、進教材、進頭腦，培養新時代的優秀青年。
鹽城市委黨校新四軍歷史研究室主任、教授 陳蓉：進入新時代，國際國內形勢都發生了新的變化。面對新機遇新挑戰，要完成新使命新目標，我們必須進一步傳承新四軍革命精神，以英勇頑強的鐵軍作風迎接挑戰，克服困難，推動中國特色社會主義事業順利前進。
胡熙雅 郎朗 李勇
